Sa Majesté l’Etna,

le plus haut volcan actif d’Europe avec ses 3 357 mètres, laisse pantois tous ceux qui arrivent en Sicile. Contempler ce volcan fascinant depuis un hélicoptère est la façon la plus excitante de saisir sa beauté saisissante dans son intégralité.

Des spectaculaires fontaines de lave, qui illuminent de leur feu rouge le ciel placide de la nuit, comme pour souligner l’explosivité d’une terre de forts contrastes, aux coulées qui courent sinueusement le long des flancs du volcan, créant un paysage d’une beauté incomparable: un charme « dynamique », car le profil et les formes de l’Etna changent constamment, remodelés par des éruptions continuelles.

Parfois, le panache de fumée, long de dizaines et de dizaines de kilomètres, peint le ciel en blanc et en gris et, suivant la direction du vent, se transforme souvent en une pluie de cendres qui obscurcit soudainement le ciel bleu.

Un spectacle d’une telle intensité révèle d’en haut encore plus de sa splendeur irrépressible à nos yeux. À quelques kilomètres de « A Muntagna », comme l’appellent ses habitants, se trouve l’ancienne colonie grecque de Giardini Naxos, point de départ d’un vol en hélicoptère passionnant, qui permet d’admirer la palette de couleurs de l’Etna d’un point de vue privilégié et unique: le blanc du sommet enneigé du volcan en hiver, avec les cratères sommitaux fumants, le noir de la roche de lave et le gris des cendres de la Valle del Bove, suggestive caldeira du côté est, le jaune intense de la broussaille de l’Etna qui fleurit au printemps et, à plus basse altitude, le vert vif des forêts de pins, de chênes et de châtaigniers.

Une explosion de couleurs sur fond de bleu intense de la mer, avec au loin les îles Éoliennes qui semblent dessinées : une image « pittoresque », comme l’auraient définie les illustres voyageurs, intellectuels et écrivains qui sont venus en Sicile au XVIIIe siècle, en restant enchantés, lors de leur « Grand Tour », dont l’Etna était une étape essentielle.